直接還原法已有上百年的發(fā)展歷史,，但直到20世紀(jì)60年代才獲得較大突破,。進(jìn)入20世紀(jì)90年代,，其生產(chǎn)工藝日臻成熟并獲得長(zhǎng)足發(fā)展。其主要原因是：
　?。?）天然氣的大量開(kāi)發(fā)利用,，特別是天然氣轉(zhuǎn)化法的采用，提供了適用的還原煤氣,，使直接還原法獲得了來(lái)源豐富,、價(jià)格相對(duì)便宜的新能源。
　?。?）電爐煉鋼迅速發(fā)展以及冶煉多種鋼的需要,，大大擴(kuò)展了對(duì)海綿鐵的需求。
　?。?）選礦技術(shù)提高,，可提供大量高品位精礦，礦石中的脈石量降低到還原冶煉過(guò)程中不需加以脫除的程度,，從而簡(jiǎn)化了直接還原技術(shù),。
　　當(dāng)前世界上直接還原鐵量的90%以上是采用氣基法生產(chǎn)的。
　　我國(guó)天然氣主要供應(yīng)化工和民用,，不可能大量用于鋼鐵工業(yè),。由于我國(guó)煤炭?jī)?chǔ)量相對(duì)豐富，20世紀(jì)90年代以來(lái)煤基直接還原法已在天津,、遼寧,、吉林、山東等地形成了一定的生產(chǎn)規(guī)模。

　　目前,，已經(jīng)開(kāi)發(fā)出直接還原工藝以專(zhuān)門(mén)克服傳統(tǒng)高爐的困難,，直接還原鐵粉在世界各地成功制造；與綜合鋼鐵廠相比,，直接還原廠的初始投資和運(yùn)營(yíng)成本較低,，更適合煉焦煤供應(yīng)有限的發(fā)展中國(guó)家。
　　直接還原鐵粉具有與生鐵大致相同的鐵含量,，通常為90-94％的總鐵（取決于原礦的質(zhì)量）,，因此它是小型軋機(jī)使用的電爐的優(yōu)良原料，允許它們使用其余產(chǎn)品的廢品等級(jí)較低或生產(chǎn)較高等級(jí)的鋼材,。
　　熱壓塊鐵（HBI）是直接還原鐵粉的一種壓縮形式,，易于運(yùn)輸，處理和儲(chǔ)存,，熱直接還原鐵粉（HDRI）是在從還原爐排出之前未被冷卻的鐵,，其被立即輸送到等待的電弧爐并被充電，從而節(jié)省能量,。
　　直接還原過(guò)程可以使用被惰性氣體污染的天然氣,，避免將這些氣體去除以用于其他用途。然而,，還原氣體的任何惰性氣體污染降低了該氣流的效果（質(zhì)量）和該方法的熱效率,。